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元宵佳节共观灯:中国古代欣赏的花灯与烟火是什么样的?

发稿时间:2022-02-15 17:03:51   来源:《古人的生活世界》   作者:王宏超

一、观灯

在照明条件不太发达的古代,在节假日的晚上观灯,应该是最具有视觉冲击力,也最令人振奋的活动。灯光驱暗,可继白昼,灯光照亮了沉寂的夜空,也点燃了人们的激情。关于灯的娱乐活动很多,张灯、送灯、观灯、放河灯、舞龙灯等,这些五彩缤纷的灯,将通常漆黑沉寂的夜色装饰得色彩斑斓。

上元节(元宵节)观灯,是一年之中最为重要的灯光嘉年华。这个晚上,到处火树银花,灯明如昼,色彩绚烂,鸣鼓震天,人们充塞街道,聚友呼朋,彻夜狂欢。宋初元宵弛禁放灯三天,即正月十四至十六日;到宋太祖乾德五年(967),开放至五天,即加上十七、十八两天,此后燃灯五夜就延续了下来。北宋的开封和南宋的杭州,元宵灯会的规模都很大,据说杭州南自龙山,北至北新桥,四十里灯光不绝(《西湖老人繁胜录》)。

观灯习俗中还有一种特殊的形式,即打灯谜。清人顾禄《清嘉录》说:好事者巧作隐语,拈诸灯,灯一面覆壁,三面贴题,任人商揣,谓之打灯谜。谜头皆经传、诗文、诸子百家、传奇小说,及谚语、什物、羽鳞、虫介、花草、蔬药,随意出之。灯谜起自宋代,明清时期成为元宵节中重要的活动之一,文人雅士尤为热衷。人们除了在元宵节猜灯谜,平日也会以此为娱乐。在宋代的瓦舍之中,就有专门的地方用来猜谜,竟然还出现了一些职业猜谜人,《武林旧事》中提到的就有十三位。

江南水乡,流行驾船冶游,在一些旅游胜地,如南京秦淮河、杭州西湖等地,有专门用于夜间游玩的灯船,灯舫以苏州最佳,灯舫皆吴人所有,俗名淌板船’……灯舫始兴,颇尚明角琉璃灯。后玻璃盛行,则改用烧料明珠,穿以铁丝,扎成五色玻璃灯(陈去病《五石脂》)。技术的不断改进,使得照明的效果越来越好,灯舫与河畔歌台舞榭交相辉映,这大概是古人所能体验到的最为绚烂的景象了。街道上的灯一部分来自官府,商家店铺也会在门头悬挂灯笼,官府也会命令百姓在元宵夜点灯,当政者希望处处张灯结彩,以此来体现太平盛世的气象。但许多百姓因担负不起灯油而叫苦不迭。有人就在灯笼上写了一首诗,来讽刺官府:富家一盏灯,太仓一粒粟;贫家一盏灯,父子相对哭。风流太守知不知,犹恨笙歌无妙曲。(明谢肇淛《五杂组》卷二) 

二、烟火

能把古代的夜晚装扮得绚丽多彩的,除了花灯之外,应该就是烟火了。中国人最先发明了火药,有人批评中国人并没有进而发明大炮,却只用来制作烟火,其中包含的文明争论暂且不论,烟火的发明确实为古代中国的夜空增添了不少亮色。据说烟火起源于隋炀帝,宋代高承的《事物纪原》说:火药杂戏,始于隋炀帝。孟襄阳谓即火树也。北宋时期,在节日中放烟火已经十分普遍,尤其是在上元灯节,晚上人们争相外出看烟火。

烟火的花样繁多,明代沈榜的《宛署杂记》提到:“燕城烟火,有响炮、起火、三级浪、地老鼠、沙砣儿、花筒、花盆诸制。有为花草、人物等形者。花儿名百余种,统名曰‘烟火’。”古代烟火的制作和燃放技术都很高超,北宋的烟火就能放出人物形象的效果来。宋话本《灯花婆婆》中写道:“只见那灯花三四旋,旋得象碗儿般大一个火球,滚下地来。咶的一响,如爆竹之声,那灯花爆开,散作火星满地,登时不见了,只见三尺来一个老婆婆。”《东京梦华录》中还记载了一种“药发傀儡”,用烟火设计人物形象,点燃后烟火利用火药的反冲力产生一些动作,令人惊叹:“迎拥一佛子,外饰以金,一手指天,一手指地,其中不知何物为之。唯高二尺许,置于金盘中,众僧举扬佛事,其声振地。士女瞻敬,以祈恩福。或见佛子于金盘中周行七步,观者愕然。今之药傀儡者,盖得其遗意。”

明清烟火戏更加专业和复杂,不但能放出单人形象,更能放出一些历史故事场景。伊永文在《到古代中国去旅行》一书中就列举了清代烟火戏的一些名目:日月合璧、五星联珠、双凤朝阳、二龙戏珠、海市蜃楼、回回献宝、麒麟送子、狮子滚绣球、八仙过海、二仙传道、东方朔偷桃、张生戏莺莺、吕布戏貂蝉、敬德洗马、单雄信夺槊、华容道挡曹、张飞喝断当阳桥、张果老倒骑驴、吕纯阳醉扶柳树精、韩湘子化妻成仙、费长房入壶、月明和尚度柳翠、孙悟空跳出五行山、陈抟老祖大睡觉、老子骑牛过函关、哪吒闹海、周处斩蛟、杨香打虎、罗汉降龙、王羲之爱鹅、苏属国牧羊、庄子蝴蝶梦、八戒蜘蛛精、张仙打狗、和尚变驴等,花样繁多,令人惊叹。

烟火的制作形成了一些品牌,有些地方以制作烟火而出名。如古代松江地区制作烟火的水准很高,“烟火尤盛,其制:以火药实纸卷中,大小数百为一架,植木悬之,凡十余层,层层施机火,至药发,光怪百出,若龙蛇飞走,帘幕、灯火、星斗、人物、花果之类,粲然若神”(嘉庆《松江府志》卷八十四)。南京的烟火和鞭炮“以汉口镇所制者为佳,故曰汉镇财鞭。凡庆贺事悉用之,不独元日然矣”(潘宗鼎《金陵岁时记》)。

放烟火需要专业人士,他们掌握着燃放技术。赵孟頫在《赠放烟火者》中称赞他们的技术“巧夺天工”:“人间巧艺夺天工,炼药燃灯清昼同。柳絮飞残铺地白,桃花落尽满阶红。纷纷灿烂如星陨,㸌㸌喧豗似火攻。后夜再翻花上锦,不愁零乱向东风。”对于普通人来说,这些放烟火者,就如同魔术师一般神奇。

明代还出现了“水上烟火”,就是在水面上燃放烟火,虽是在白天燃放,但“制造繁华,不减夜间”。李开先为此赋诗曰:“纸船藏火药,摇曳绿阴旁。炽焰燔危岸,飞烟掩太阳。炮惊鱼出没,花炫鸟回翔。再赤周郎壁,欲从李相庄。”(《昼日观水上烟火次夏黉山韵》)所和原诗为:“巧技传京国,载舟戏水旁。纵焚鏖赤壁,飞炮破襄阳。照浪鱼龙骇,飘烟燕雀翔。升平多乐事,偏集太常庄。”可见效果也是十分惊艳。
(作者系上海示范大学人文学院副教授)