2007年冬，长株潭城市群获批“两型”〔指资源节约型和环境友好型——编者注〕社会建设综合配套改革试验区。自1982年12月动议“把长沙、株洲、湘潭在经济上联结起来,逐步形成湖南的综合经济中心”，到2007年长株潭终于成为国家综合配套改革试验区，可以说长潭株是梦想成真。为什么这么说呢？因为它由一个地方战略上升成了国家战略，将要为国家提供“两型”社会建设的经验，探索有效的路径，构建“两型”社会基本的框架，这给湖南提供一个改写历史的千载难逢的机遇，同时也是一个很大的挑战；第二个方面，这个“两型”社会的建设区别于过去有所不同，改革之初是摸着石头过河，能把经济搞上去就行。现在的目标指向性是十分明确，就是资源节约、环境友好，其中尤其强调和谐社会的构建问题。
    湖南湘潭市市长余爱国告诉记者，长株潭一体化的发展会带来三加五城市群〔所谓三加五，即以长株潭为核心，外加常德、益阳、岳阳、娄底、衡阳为外围城市——编者注〕的发展，在三加五城市发展的基础上，将带动整个湖南经济的发展。那么如何一体化？如何构建“两型”社会？
    第一，要打破行政壁垒，利用市场经济杠杆把三个城市的资源聚合起来。比如说产业布局，由于是分灶吃饭，财政没法做到统一的产业布局。因此，就必须通过一种手段，在这三个城市中建立一个统一平台，同样的激励机制，同样的约束机制。其次，应该围绕新兴产业的集群发展，实行科学的、合理的布局，改变过去几个城市之间恶性竞争的局面；另外还包括土地政策，比如说土地政策过去是在一个市里进行整补平衡，现在能否做到在长株潭城市群统一整补平衡，甚至在全省的范围里统一整补平衡，如果没有这一点，实验区优先发展就是一个空中楼阁，就不可能落实，这都是很具体的问题。当然还必须先行搞好基础设施建设，把道路打通，把通讯统一，这些都是迫在眉睫的问题。现在三个城市之间公交车已经通了，三个城市将会朝着一个方向积极发展。
    余爱国还告诉记者，要把政府主导的一体化建设转化为一种市场需求的一体化，现在第一步是要做好专业的、科学的规划。比如说“两型”社会建设，第一是要资源集约，第二是环境友好，从工业和产业方面来讲，必须首先解决节能减排的问题，然后集约土地，对土地使用情况要进行调查，进行评估。
    规划做好后，长株潭经济一体化是指日可待的事情。余爱国对长株潭一体化的发展前景充满信心，他说，十年后，湖南可能是领跑中国经济发展的龙头，成为“两型”社会建设的一个楷模，因为它寻找的是一个低投入、高产出、低能耗、少排放、能循环、可持续的内生型发展道路，这跟早先的经济特区发展是完全不一样的。湖南一定会为全国“两型”社会建设探索路径、提供经验、构建模式，做出我们应有的贡献。