有一年笔者去意大利旅行，在罗马和美国旅伴们一起逛街。进了一家礼品店，发现大伙儿很快把一排挂着的长鼻子牵线木偶围拢了起来。每人至少买了一个，有个妇人买了十多个，因为她有十多个侄甥。

　　这个长鼻子木偶就是大名鼎鼎的“匹诺曹”（Pinocchio），19世纪意大利作家卡洛·科洛迪笔下的人物，原是木雕艺人所刻的木偶，后来竟变活了。他有个很大的缺点，就是爱说谎，爱杜撰故事，爱夸大其辞。他本来是短鼻子，但一旦遇到压力，尤其是他撒谎的时候，鼻子就变得很长。随着连环漫画和迪士尼动画片《匹诺曹》（一译《木偶历险记》）在美国问世，这个说谎者在美国便成了家喻户晓的人物，家长们常用这个故事教育孩子要诚实，不要撒谎；说谎的人往往被称为“匹诺曹”，大家投以鄙视的目光。

　　前总统克林顿有一次也变成了长鼻子。因为在其绯闻曝光后不承认自己与那个白宫女见习生有性关系，有个画家给他画了一幅漫画，把他的鼻子画得很长，画题为《克林诺曹奇遇记》。

　　小布什总统以伊拉克拥有大规模杀伤性武器为由发动伊拉克战争，就是向全美国、全世界人民撒了一个大谎，他提出的政府预算计划也充满大话和谎言，所以《纽约时报》社论称其预算方案为“匹诺曹预算方案”。

　　诚实的乔治·华盛顿

　　由于从小就接受比较严格的诚实教育，所以美国人最重视的人品就是诚实。总的来说，美国人一般都比较诚实，不爱说谎。不少人激动时，鼻子虽不变长，却容易脸红，就更不愿意撒谎，免得脸一红暴露自己说假话。对于政府官员，尤其是总统、国会议员、州长，美国人则最注意他们是否诚实可信，容不得他们说谎话，一旦发现他们弄虚作假，就把他们贬为“匹诺曹”。

　　在美国小学课堂，乔治·华盛顿幼年诚实的故事，老师是一定要讲的，这个故事也就一直留在了美国人的幼时记忆里。这是马森·威姆斯所写的华盛顿传记中的故事。有一次，华盛顿用一把新的短柄小斧砍倒了自己家花园里的一棵樱桃树。他父亲见到倒在地上的樱桃树，问他知道不知道这是谁干的坏事，华盛顿这样答道：“我不能说谎，爸爸；你知道我不能说谎，是我用斧头砍的。”

　　小学生们也喜爱朗读诗人保罗·佩柔写的《乔治·华盛顿和樱桃树》这首诗，诗的后半部分这样写道：

　　谁砍倒了我心爱的樱桃树？”父亲脸孔通红，他真的非常生气。乔治怕说真话，可他知道说真话才是对的。所以他说：“对不起，爸爸，是我，我砍了树，我不能说谎。”父亲起初很是气愤，看着孩子的眼睛，他终于明白，乔治砍树不能容忍，但他一向诚实，应该给他鼓励。“我的孩子，”爸爸说，“我很生气，但你的诚实还是应受赞许。我不能惩罚你，因为我为你是我的儿子而感到骄傲。我爱你，你知道。

　　诗人在诗的结尾对小读者们说：“如果你既勇敢而又诚实，你就会有出息，你可成为一颗超星。是的，乔治成了伟人，成了美国总统。”

　　乔治·华盛顿总统是一个诚实的人。他曾在其告别白宫演说词中表示希望说，作为一个国家，应该像我们个人一样，用同样的信誉和诚实的标准来约束自己。他说：“我所遵循的不仅适用于个人事务，同样也适用于公共事务的格言是：诚实总是上策。”

　　诚实总是上策

　　后来，“诚实总是上策”（Honestyisalwaysthebestpolicy）便成了全体美国人遵循的格言。此话源自莎士比亚戏剧，其后半句是：“如果我丧失了我的名誉，也就丧失了我自己。”在美国，最早由本杰明·富兰克林收入畅销书《穷人理查德年鉴》（一译《格言历书》），强调做一个坦诚的、有道德的人的重要性，“诚实”是一个人可以具有的、令人钦佩的重要品格。

　　亚伯拉罕·林肯总统也是一个诚实的人。年轻时不论当店员或当律师，他都老实、诚笃，循规蹈矩，因而得了外号“诚实亚伯”。他曾对其律师同事说，要从脑子里去掉“律师被普遍认为不诚实的”想法，而“决心事事做到诚实，如果你根据自己的判断，你不能做一个诚实的律师，那就决心做一个不当律师的老实人，在你同意干骗人行当之前选择一个别的什么工作”。在其政治生涯中，林肯也以诚信、廉洁著称，一生保持了“诚实亚伯”的美誉。

　　关于诚实，关于“诚实总是上策”，在美国流传着许多语录。如今在英特网上，你也可以读到这些署名或佚名的箴言。例如：

　　“诚实是智慧之书的第一章。”（杰弗逊）

　　“对你的工作，对你说的话，对你的朋友，都要诚实以待。”（梭罗）

　　“使你的孩子做到诚实，这是教育的开始。”（拉斯金）

　　“诚实是一切成功的基石。”（艾希）

　　“事涉金钱，诚实总是上策。”（马克·吐温）

　　“诚实应该成为每一个人生活中的唯一策略。”

　　“诚实不仅是上策，而且是一种‘精神状态’。”

　　“诚实是上策，更是一种品德。”

　　在一个和谐社会，诚实，不论作为上策还是作为品德，都会体现在每个人的生活中，体现在政府的政治中，体现在社会的交往中，体现在包括商业活动在内的一切活动中。一旦有政客、官员、商人或其他人不老实，说谎话，隐瞒事，欺哄人，人们就会不再尊重、信服他们，就要批评、抨击他们，甚至要控告、弹劾他们。

　　因不诚实而垮台的总统

　　美国历史上，政治上不诚实以致自我垮台的最大事例要数尼克松及其水门丑闻。尼克松是一个极聪明的政治家，一生度过了多次政治危机，当上两届总统，但在水门事件中，他终于扛不住了，成了美国历史上第一名辞职总统。

　　如果尼克松老老实实承认、交代这些事情：他的争取总统连任委员会确实派人去水门饭店民主党全国委员会办公室窃取情报；他有意让两名与他关系密切的顾问辞职以避嫌疑；他藏有办公室谈话和电话秘密录音，他被迫交出录音带前在录音带上做手脚留下18分钟空白；他搞“星期六夜晚大屠杀”要把水门事件特别检察官免职，又把拒绝传达免职令的司法部长和副部长免职，等等，他这个案子也就可能不会递到联邦最高法院，也就不会有他败诉的后果，众议院也不会弹劾他，他也不必自动辞职下台。然而，这一切都是“如果”和“可能”，尼克松毕竟还是因为自己极不诚实、隐瞒真相、谎话连篇、阻挠司法调查而为自己的政治生涯画上了句号。

　　水门事件留下了一个美国俚语：“冒烟的枪”。当时尼克松的辩护者称，没有“冒烟的枪”，也即没有当场被抓、手中枪支还在冒烟的犯罪证据，可以证明尼克松阻挠司法调查，但事实证明，他后来被迫交出的三次谈话录音就是“冒烟的枪”。事实也说明，不诚实的人即使自己手中的枪在冒烟也会抵赖，结果是自己手中冒烟的枪把自己击倒。水门事件对美国政界最大的教训是：政治不能欺骗，真相不能隐瞒，不诚实的结果是自取灭亡。

　　水门事件之后，美国陆续出现了不少“看门狗”团体，即监督政府行为的非营利组织，有的连名字也带上“诚实”，如“争取诚实政府公民组织”；有的立下要求政府诚实的宗旨，如“同道会”在使命声明中呼吁“重建一个公开、诚实和负责的政府”，并促使国会终于制定了《诚实领导与公开政府法》。

　　诚实政府守则

　　2006年国会山庄出了个“阿布拉莫夫丑闻”——共和党游说人杰克·阿布拉莫夫向多名国会议员行贿，以阻挠对他的问题的调查，结果被判处5年零10个月徒刑，一名众议员被判处30个月徒刑。白宫管理与预算办公室一名掌有最高合同签署权的官员也被定罪，因为他在与阿布拉莫夫的关系问题上撒谎说假话。

　　有个名为“商业警觉”的非营利组织，其宗旨是保护年轻一代和社区不受商业化影响，维护家庭价值、诚实品德和民主制度，鉴于阿布拉莫夫丑闻，特地制定了《诚实政府守则》：国会如何清除腐败”。其守则共有15条，笔者摘译其中8条如下：

　　禁止向国会成员赠礼。禁止国会成员为私利接受游说人或一般民众赠送的任何礼物。

　　改变国会道德审查现状。鉴于国会两院道德委员会不敢调查和惩罚有权势议员的错误行为，致使国会内的腐败气氛有增无减，所以国会应该鼓励院外顾问协助调查被指控的国会成员，从而使道德审查过程更为透明。

　　制定更严格的联邦反行贿、反赏钱法规。更严格的法律可进一步禁止特殊利益集团用送礼来笼络公共官员。

　　禁止“影响交易”。国会应制定道德法规，禁止国会成员以自己的影响来换取竞选捐款或其他酬金。

　　进一步禁止“旋转门”。应制定法令禁止政府雇员为私利走“旋转门”，即在政府部门与私人企业之间频繁转换工作，规定国会成员在退休后两年内不得前往国会游说。

　　禁止私人资助旅游。不允许特殊利益集团给国会成员出钱旅行。国会成员出差报销，乘飞机只能报经济舱而非头等舱的票价。

　　国会文件上英特网。国会应将最重要的文件输入英特网，其中包括法案文本、国会投票记录等。

　　严格执行利益冲突法规。不允许国会成员因自身的政府工作而发财致富。

　　这些“守则”其实只是美国公众对政府的建议和告诫，而真要建立一个诚实、公开、负责的政府，尚须付诸于法律。正如加拿大“民主监察”组织创办人达夫·科纳切尔所说：“诚实总是上策，但政治人物和介入政治的其他人，在诚实成为法律的要求之前，总不可能生活得很诚实。”他说，在加拿大和美国频频发生的政府官员丑闻说明，我们需要一项《联邦政治诚实法》，使任何人都可以依据此法来向独立的非党派监察组织反映官场情况、揭露官员腐败问题。——使诚实不仅是上策，而且成为法律，由法律来惩罚不诚实的人、保护诚实的人，看来是舆论界一个新的重要议题。

　　诚信商业道德

　　至于在影响整个社会日常生活的商业活动中，美国人最关注的也是经商者是否诚实，想知道商品是否为真货，广告是否真实，价格是否合理。工商界成功人士最深刻的体会也往往是“诚实总是上策”。

　　股神沃伦·巴菲特这样说：“诚信（Trust）就如我们呼吸空气。有诚信时，没人真注意到。可没有诚信时，大家就都注意到了。”

　　企业家肯·加伊布勒说：“商业道德对我们来说很重要。任何不诚实的行为都可以毁掉一个新的企业。我们生活在一个像猴子一样互相瞧来瞧去的世界，你就是一只大猴子，大家都盯着，看你的公司如何行事。”

　　商业道德研究专家詹姆斯·巴拉松说：“你开了公司，你就有责任树立具有一整套价值的目标，这些价值中包括诚实、正直、公平和美德。你要问问自己，你所要的商业道德只是随意溜达的过道，还是为你的事业事先就部署好的扎实基础？”

　　历史无情，不诚实的人总要受到惩罚。总统被逼下台，国会议员被判刑，安然、雷曼兄弟等大公司破产，华尔街金融骗子马道夫的下场，广告商们“麦迪逊大道花招”的失灵，这一切都说明——不论从事政治还是商业活动，诚实总是上策，不诚实只能导致失败和毁灭。